Vóór de uitbraak van de coronaviruspandemie was de manier waarop we werkten, al snel aan het veranderen. De snelheid waarmee de situatie door de pandemie
veranderde, verplichtte veel ondernemingen echter om snel hun toevlucht te
nemen tot plan B: telewerk. Het traditionele concept van vaste werkuren op een
vaste werkplek werd volledig op losse schroeven gezet, maar een verandering die
van de ene dag op de andere wordt uitgevoerd, gaat altijd met uitdagingen
gepaard. De versnelde invoering van telewerk vormt geen uitzondering op die
regel.
Een van de grootste problemen voor nieuwe telewerkers is het feit dat ze daarvoor
hun comfortzone moeten verlaten. De veranderde routine, het ontbreken van
face-to-face interacties en de moeilijkheid om een duidelijke scheiding te maken tussen privé en werk op één en dezelfde plaats, zijn slechts enkele van de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd.
Het systeem onder vuur
Langer dan een dag of twee van huis uit werken is voor velen een bijzonder
ongebruikelijk vooruitzicht. Ook de snelheid waarmee deze ommezwaai zich heeft
voorgedaan, kan ingrijpende effecten hebben op de mentale gezondheid van
werknemers.
Forbes meent dat voor al wie gewend is aan het ‘kantoorleven’ en behoorlijk wat sociale interactie op het kantoor, “de shift naar telewerk ten gevolge van de ‘social distancing’-procedure tijdens de COVID 19-pandemie een verrassende, zij het relatief beperkte aantasting van de mentale gezondheid met zich brengt.”
Volgens het State of Remote Work rapport van 2019 noemde 22 % van de
ondervraagde deelnemers het risico dat men zich op geen enkel moment meer afstand kan nemen van het werk het grootste probleem van telewerk, terwijl 19 % van de deelnemers vooral het gevoel van eenzaamheid lastig vond.
In veel ondernemingen zal dit een kwestie van vallen en opstaan zijn, maar toch
bestaan er verschillende manieren om het welzijn van de werknemers tijdens deze
moeilijke tijden te vrijwaren.
Een stevige basis: de fysieke gezondheid
Fysieke en mentale gezondheid zijn onmiskenbaar met elkaar verbonden. De manier waarop we ons lichaam verzorgen, heeft een directe impact op ons humeur en ons
algemene welzijn. Wanneer we gezond eten en op de juiste manier bewegen, voelen
we ons meestal ook fysiek beter.
Wie van huis uit werkt, moet dan ook weerstaan aan de verleiding van ongezonde snacks in de keuken en ander junkfood. De ‘suikerrush’ die men van zulke voeding krijgt, heeft gedurende de hele dag een negatieve invloed op de concentratieniveaus.
Ga indien mogelijk elke dag 20-30 minuten wandelen, joggen, fietsen of zelfs wat
oefenen in de gym. Dit zijn allemaal uitstekende manieren om wat stoom af te blazen en om afstand te nemen van het werk. Maar ook als het niet lukt om even naar buiten te gaan, kunt u kiezen uit een grote verscheidenheid aan online tutorials die u helpen om bij u thuis uw fysieke conditie te onderhouden.
Bovendien moeten volwassenen zeven tot negen uur per nacht slapen om de volgende dag optimaal te kunnen presteren. Minder lang (of langer) slapen heeft een negatieve invloed op de productiviteit en leidt ook tot meer fysieke en mentale gezondheidsproblemen. Wat lezen en uw smartphone niet meer gebruiken voordat u gaat slapen, helpen ook om van een goede nachtrust te genieten.
Bewaar de routine en blijf in contact
Als u meestal om 07.00 u ’s ochtends wakker wordt en bij het ontbijt een kop koffie
drinkt terwijl u naar het nieuws op tv kijkt, of op woensdagavond gaat lopen, is er geen enkele reden om dat niet meer te doen wanneer u begint te telewerken. Het is net van essentieel belang dat telewerkers die routines in stand houden, vanaf het moment dat ze opstaan tot en met de activiteiten die ze uitvoeren wanneer ze vrij zijn. Structuur is bijzonder belangrijk voor ons om gefocust en alert te blijven, zodat we tijdens het werk optimaal kunnen presteren.
Het is voor telewerkers ook belangrijk om in contact te blijven met collega’s en met managers. Werknemers die gewend zijn om rond half elf een kwartiertje met de collega’s in de koffiehoek te staan kletsen, kunnen net zo goed op hetzelfde moment een korte group call organiseren, terwijl ze genieten van een kop zelfgemaakte koffie. Contact blijven onderhouden met collega’s helpt om het samenhorigheidsgevoel te behouden en is ook een uitstekende manier om even een pauze te nemen.
Uitschakelen
In de New York Post was onlangs een artikel te lezen over een onderzoek van onder
meer onderzoekers van de Keio University in Tokio, waaruit bleek dat 35 % van
de telewerkers beweert dat telewerk tijdens de lockdown naar aanleiding van het
coronavirus hun mentale gezondheid ongunstig had beïnvloed. De studie toonde
ook aan dat 41,3 % van de getroffen groep het moeilijk vond om hun werk van hun
private leven af te scheiden, gevolgd door 39,9 % die vond dat ze niet genoeg
fysieke oefeningen konden doen tijdens de lockdown en 39,7 % die verklaarde dat
het in die omstandigheden moeilijk was om met collega’s te communiceren.
Wie van thuis uit werkt, heeft al te vaak de indruk dat hij van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat met het werk bezig moet zijn. Telewerk mag geen negatieve invloed hebben op de efficiëntie of ons verkeerde gewoonten aanleren zoals dingen uit te stellen tot na het eten. Een enquête van cloudinfrastructuurbedrijf Digital Ocean in 2019 toonde aan dat 82 % van de tech thuiswerkers in de VS last had van burn-out, terwijl 52 % beweerde dat ze langere werkdagen maakten dan op kantoor, en 40 % de indruk had dat ze meer moesten werken dan hun collega’s op kantoor.
Daarom is het van essentieel belang dat telewerkers op hetzelfde moment als op kantoor beginnen te werken en er op hetzelfde tijdstip ook mee ophouden. Het is niet de bedoeling dat ze de slaaf worden van hun werk. Afspreken met vrienden en er een sociaal leven op nahouden blijft even belangrijk als vroeger.
Voor een gezonde toekomst
Het succes van telewerk zal uiteraard in de eerste plaats worden afgemeten aan de
efficiëntie en de productiviteit van de telewerkers, maar daarnaast mogen het moreel en het welzijn van de werknemers niet uit het oog worden verloren. Als het personeel er nu niet in slaagt om een gezond evenwicht te vinden tussen werk en privéleven, zal dat na verloop van tijd een negatieve impact hebben op hun werk. Forbes meldde in dat verband dat “89 % van werknemers in bedrijven die initiatieven op het vlak van het welzijn ondersteunen, meer geneigd is om hun onderneming als een goede werkplek aan te bevelen”. En aangezien we zoveel tijd van ons leven aan ons werk besteden, is de verantwoordelijkheid van ondernemingen om welzijn op een actieve manier te promoten, groter dan ooit.
